퍼서비어런스는 예제로 크레이터에서 시료를 채취해 밀봉했습니다. 그런데 그 시료가 지구로 오기 전까지, 우리는 화성에 대해 어떤 질문에 답할 수 없는가를 정확히 아는 것이 중요합니다. “로버가 이미 분석했는데 왜 굳이 가져오나”라는 물음에 대한 답이 여기서 나옵니다. 용어부터 정리해 둡니다. 여기서 “표본 회수(sample return)”는 현장 분석의 보완재가 아니라 다른 종류의 관측입니다. 로버는 정해진 탑재체로 한 번 재고,…
JWST가 초기 우주에서 찾아낸 천체 중 가장 곤란한 것이 리틀 레드 닷(Little Red Dots, LRD) 입니다. 매우 붉고, 공간적으로 거의 점원이며, 스펙트럼에는 광폭 발머 방출선이 있습니다. 문제는 이 세 특징을 하나의 표준 모형으로 묶으면 다른 관측과 충돌한다는 점입니다. 지금 이 분야에서 벌어지는 일은 “새 천체의 발견”이 아니라 기존 진단 지표들이 동시에 성립하지 않는 상황의 정리입니다….
타이탄은 태양계에서 지구 외에 표면에 안정한 액체가 있는 유일한 천체입니다. 다만 그 액체는 물이 아니라 메탄과 에탄입니다. 이 사실은 두 가지 서로 다른 질문을 만듭니다. ①탄화수소 액체가 용매로 기능할 수 있는가 ②지하 물 바다와 표면 유기물이 만나는 지점이 있는가. 카시니-하위헌스가 남긴 데이터와 2030년대 중반 도착할 드래곤플라이의 설계는 이 두 질문을 각각 겨냥합니다. 1. 측정값 —…
금속이 전혀 없는 가스에서 태어난 첫 세대 별(Population III)은 이론적으로는 잘 정의돼 있지만, 직접 관측된 적이 없습니다. 대신 두 갈래의 간접 경로가 경쟁 중입니다. 하나는 중성수소 21cm 선으로 우주 새벽 자체를 보는 것, 다른 하나는 초기 은하의 원소 조성에서 첫 별 초신성의 지문을 읽는 것입니다. 두 경로는 성격이 완전히 다르고, 현재 도달한 지점도 다릅니다. 1….
인플레이션은 이론적으로 매력적이지만, 직접 증거는 아직 없습니다. 가장 유력한 증거 후보가 원시중력파가 우주배경복사 편광에 남긴 B-모드입니다. 이 분야는 2014년 한 차례 큰 오보를 겪었고, 그 실패가 지금의 방법론을 만들었습니다. 이 글은 현재의 상한이 무엇에 대한 상한인지를 정리합니다. 1. 현재의 제약 항목 값 조건 텐서-스칼라비 상한 r₀.₀₅ < 0.036 95% 신뢰수준 (BICEP/Keck 2018 관측분 + Planck…
TRAPPIST-1은 온대 암석 행성의 대기를 검증할 최고의 무대로 꼽혀 왔습니다. 8.5 pc 거리, M8형 초저온 왜성, 통과하는 지구 크기 행성 일곱 개. 그런데 JWST가 실제로 관측을 시작한 뒤 드러난 병목은 행성 신호의 미약함이 아니라 별 자체의 불균질성이었습니다. 이 글은 “대기가 있다/없다”의 결론이 아니라, 무엇이 배제됐고 무엇이 아직 열려 있는가를 정리합니다. 1. 지금까지의 제약 — 행성별…
성간천체 연구의 근본 제약은 표본 수입니다. 1I/ʻOumuamua, 2I/Borisov에 이어 세 번째인 3I/ATLAS까지, 인류가 관측한 성간천체는 셋뿐입니다. 그런데 3I는 앞의 둘과 결정적으로 다른 조건을 하나 갖췄습니다. 근일점 전에 발견돼 JWST로 중적외선 분광을 확보할 시간이 있었다는 점입니다. 그 결과 성간천체에서 처음으로 휘발성 물질의 혼합비를 정량적으로 논할 수 있게 됐습니다. 1. 측정값 — 궤도와 화학 항목 값 출처…
혜성의 D/H와 성간 손님들 — 지구 물의 기원 논쟁이 아직 닫히지 않은 이유 “지구의 물은 혜성이 가져왔다”는 문장은 1990년대 이후 여러 번 뒤집혔습니다. 판정 기준은 하나의 관측량, 중수소/수소(D/H) 비입니다. 물이 형성된 온도가 낮을수록 D/H가 높아지므로, 저장고마다 값이 다릅니다. 문제는 같은 종류의 혜성 안에서도 값이 크게 흩어진다는 사실입니다. 용어를 먼저 고정하면, D/H는 저장고의 형성 온도와 이온-분자…
얼음 위성의 바다 — 엔셀라두스 인산염과 유로파 기둥, 증거의 강도는 어디까지인가 “생명 거주 가능성”이라는 말은 세 가지 서로 다른 조건을 뭉뚱그립니다. ① 액체 물 ② 생명 필수 원소(CHNOPS) ③ 지속적 화학 에너지원. 엔셀라두스와 유로파에서 이 세 조건의 확인 상태는 각각 다릅니다. 이 글은 조건별로 어떤 관측 채널이 무엇을 확정했고, 어디가 여전히 추론인지 구분합니다. 용어 하나를…
코로나 안으로 들어간 탐사선 — 알펜 임계면 19.7 R☉와 우주기상의 예측 한계 태양물리학의 두 오래된 문제는 코로나 가열(광구 약 5,800 K → 코로나 10⁶ K)과 태양풍 가속입니다. 두 문제 모두 1 au에서의 원격·현장 관측만으로는 결정되지 않았습니다. 원인 영역이 태양 근처에 있고, 그곳의 플라스마는 1 au에 도달하기 전 이미 여러 과정을 거쳐 “가공”되기 때문입니다. 파커 솔라…
